コーヒーの誕生には、さまざまな伝説がありますが、有名なものを二つご紹介しましょう。まずは、ヤギ飼いがコーヒーを発見したというお話。

6世紀のエチオピア。ある日、ヤギが赤い実を食べ興奮しているのを見たヤギ飼いのカルディは、不思議に思い、近くの修道院の僧侶に相談し、その実を食べてみました。すると、不思議なことに気分が爽快になったのです。これに驚いた僧侶は、修道院のほかの僧たちにも与えたところ、夜中の修行でも眠気が吹き飛ぶことが分かりました。それ以降、眠気覚ましの薬として飲用が始まったという伝説があります。

もう一つの伝説は、イスラム教徒の僧オマールが発見したというものです。アラビアのモカ＜現イエメン＞の僧オマールは、領主の誤解によって町を追放されてしまいます。山中をさまよい、飢えていたとき、一羽の鳥が赤い木の実をついばんでいるのを見つけました。思わずこれを口にしたところ、不思議なことに飢えが癒され、疲労も消え、気分が爽快になりました。

ちょうどその頃、彼を追放した領主の町では病気が猛威をふるい、人々を苦しめていました。そこで、オマールは、赤い実の煮汁を人々に与えたところ、奇跡は起き、町の人々は病いからあっという間に回復し、オマールは薬を発見した僧として崇拝されるようになりました。これが、もう一つのコーヒー起源伝説です。
どちらの伝説からも、コーヒーがただならぬ薬効を持った秘薬として始まったことが分かります。